El género policial

El género policial

La literatura se nutre de los pensamientos, vivencias y preocupaciones que conforman la existencia del ser humano en cada época. Durante el siglo XIX, el acelerado crecimiento de las ciudades – fundamentalmente Londres y París- determinó profundos cambios en las experiencias y percepciones de los sujetos.

La prensa – que también se desarrolló con rapidez- expuso muchas de estas transformaciones: los ámbitos urbanos comenzaron a ser, por ejemplo, escenarios de crónicas policiales que, en un pasado no tan remoto, hubiese sido impensable para sus habitantes. Un sentimiento de desprotección prosperó entonces junto con la sociedad de masas, en las que resultaba cada vez más sencillo para un criminal borrar sus huellas.

La literatura percibió la preocupación del público lector: en ese contexto surgió la narrativa policial, que en sus inicios se publicó en periódicos y, por lo tanto, compartió las páginas con los hechos de actualidad. El género proponía un orden restablecido y, gracias a la capacidad extraordinaria de un detective, daba respuestas que en las crónicas policiales los lectores no podían hallar.

Orígenes y características del género policial

Aunque algunos autores han rastreado sus características en relatos muy antiguos, los orígenes del género policial clásico o de enigma pueden ubicarse en 1841, año en el que Edgar Allan Poe publicó “Los crímenes de la calle Morgue”. El protagonista de esa historia, Auguste Dupin- que posee una inteligencia superior a la de los demás hombres-, cumple el rol de detective, porque es el único capaz de resolver un enigma para el que la policía no encuentra solución.

En aquel relato, Poe presentó los rasgos que, con el tiempo, se consolidaron como propios del género.

La estructura del policial clásico

Todo relato policial clásico presenta dos historias: la historia de la investigación que va develando  una segunda historia, la del crimen.

El policial negro

El policial clásico o de enigma se conoce también como policial inglés, debido a que fue practicado por una cantidad de escritores de esa nacionalidad. En cambio, el género conocido como serie negra (o novela negra, o dura) se desarrolló en los Estados Unidos a partir de la segunda década del siglo XX. Entre sus representantes más reconocidos se encuentran Dashiell Hammet y Raymond Chandler.

A diferencia del clásico, el policial negro despliega una crítica social: escenifica el clima de corrupción y violencia de las grandes ciudades estadounidenses de la época, donde el poder de la mafia crecía de manera acelerada. Por esa razón, el móvil se vuelve más importante que el enigma por resolver, ya que en general se sabe desde un principio quienes son los delincuentes. El protagonista suele ser un detective privado, presentado como uno de los pocos sujetos incorruptibles.